Рассказывает Леди Меламори Блим, мастер преследования, бывший, как выяснилось:
Обычно у нашего шефа все просто - хочешь день свободы от забот? Да бери. Даже два. Можно и на третий уломать, особенно теперь-то, когда Орден колдует в открытую, а его Великий Магистр тебе кое-что должен. Виноделы-то только в ордене и остались - те, старой закалки. Уж на что Нуфлин параноиком был, а всех знающих собрал у себя. Подвал Ифаха, подвал Ифаха... встречу Киму - выскажу дорогому дядюшке все что думаю о его работе. Старший магистр... лозы и кубка, блин! То есть Блимм. Ну вы поняли. Теперь второй человек после Шурфа. Почему второй? Потому что считать Сотофу человеком я отказываюсь - и вам не советую. Нет, не обидится - но посмотрит эдак с сочувствием... Впрочем, ладно.
Ошибкой - или удачей, уж не знаю, - было просить у шефа отгул прямо на той шикке, с которой мы снимали любимую королевскую шляпу. Не перевелись еще умельцы. И следы запутал - любо-дорого, да только я благодаря Максу и Джуффину, что бы ему в следующий раз пирожок без теста из Обжоры принесли - научилась в такие дали ходить... Не ушли, короче. А брать их шеф лично заявился - прямо на лед. Почему на лед? Потому что я слегка разозлилась из-за этой тягомотины, и на корабль попасть ему никак не получилось бы. Разве что время вспять перевести - он это может, я знаю. А почему лед летом? Ну так полюс же - и ни клочка суши рядом. А следов на воде не остается - даже если она и замершая. Могло и получится - будь они порасторопнее. То есть шеф бы их все равно нашел - но восхищался бы еще больше - и камры влил бы столько, что воры лопнули, не дождавшись заключения...
Короче - стою я рядом с шефом - со шляпой в руке, у ног кучка преступников мокрых мерзнет. Лежа. Да, я злая была. И говорю - ну теперь то выходной будет? Будет, говорит он, аж весь день. И улыбается так... прочувственно. А полярный день - полгода, мне это потом Шурф объяснил. Когда я вернулась. А вернулась я...
...вернулась я под утро. Вечер с сэром Максом - ну и ночь - просто неописуемо, но вот утром хочется размять крылья. Тут шеф целиком угадал. Кто ж знал, что полгода прошло. Спасибо Шурфу - просветил. Зов прислал, как я появилась - и просветил. Сорвалась шутка - злорадно подумала я - Шурф меня до сих пор опекает вот так вот, знает, что я не выношу таких приколов. А шеф обожает. Вот только это была так, шуточка. Самая шутка была впереди...
Шеф меня разбудил - вежливо так, даже из кресла не вывалил, да еще и кружку камры подает, галантно. И, пока я не проснулась, сует в руки кучу табличек - вот, мол, бюрократы на повышение жалования так смотрят. Согласна? Ну и что, я их читать стану - с утра и не умывшись толком? Подмахнула неглядя, шеф и отстал. Я его даже за потерянных полгода простила - я ж не зверь какой.
А потом - началось.
Кофа и Рогро заявились часа через два после восхода солнца - бодрые, веселые, табаком пахнут. Ранние пташки, Лойсо бы их побрал. Хотя - может и не стоит, Лойсо, говорят, где-то даже человек был. А эти...
Рогро мне значит так кланяется и говорит, что рад меня видить просто до безумия - мол, без меня тут все бы рухнуло. И говорит - текст мол готов, а вы леди, готовы? Не готова - строго так ответсвует Кофа и достает... лоохи. Безумно дорогое. Розовое! И в цветочек!!!
Я аж дар речи потеряла. А Кофа удовлетворенно смотрит и продолжает - только лицо немного подправить. И подправил. И волосы виться заставил. Ступор мой такой был, что я только в кабинете Джуффина в себя пришла. Но лоохи скидывать не стала. И даже прическу портить. Только лицо перекосила... слегка так. На нашей работе много чего может случится с человеком, привыкла уже. Да и работа разная может быть. И вообще, может я еще сплю?
И вот выходим мы из кабинета - я и мое выражения лица - и любезно так интересуемся:
- И дальше что?
- А дальше ты, незабвенная, берешь вот эту табличку, кладешь руки на подушку (подушка на столе лежит, и сэр Рогро ее небрежно так придерживает) и говоришь вот это. И протягивает мне сэр Йох табличку. А там...
-.... ... ... ...! - сказала я.
- Эту запись сохраните для меня лично - и Джуффину копию, он оценит, уж поверьте. - Кивает Кофа.
- Запись, простите, чего?
- Так вот же, - сэр Рогро достал из-под лохи подушку поменьше, еще более розовою и гламурную, чем мое лохи. Да, это возможно, хотя скажи мне кто про это пятью минутами раньше - засмеяла бы.
- "Сонная суета" - самое популярное издание. Подушки нарасхват - цены на индюшачий пух взлетели вдвое. Положил под голову - и смотри себе как Король проводил последний прием для принцев Шимарских, как Орден заботиться о гражданах, про театры, про политику. Еще и выспаться успеешь, и новости все узнал, и как воочию все увидел. Блеск!
- Один вопрос - почему я? Про "почему в таком виде" я спрошу потом у Кофы, наедине. Сор из избы...
- Так ты же подписала перевод на новую должность - добродушно усмехнулся последний. И, кстати, вот.
На протянутом бейджике было черным по белому выведено:
*Леди Меламори Блимм *
пресс-секретарь
Тайный Сыск Соединенного Королевства
пресс-секретарь
Тайный Сыск Соединенного Королевства
- И не забудь добавить в голос больше доброжелательности. - подсказал Мастер Слышащий, - Тайный Сыск должен перестать вызывать дрожь в коленях у наших граждан, так считает Кеттариец, и я, в кое-то веке, целиком разделяю его взгляды, вот уж не подумал бы, право слово.